Nelle aree dell'hardware e del software si riscontrano livelli d'automazione, standardizzazione e modularità completamente diversi. Basti pensare alla diversa complessità del "mattoni" costruttivi: laddove nell'hardware si lavora con componenti integrati migliaia di volte più complessi di quelli di un tempo, nel software i componenti sono sostanzialmente rimasti a livello primordiale... Il divario tra questi elementi tende ad allargarsi e a condizionare l'impiego dell'informatica. L'aumento della produttività del software richiede miglioramenti di natura sistematica applicabili alla media degli operatori: ci si riporta quindi al discorso metodologico come punto cruciale per l'evoluzione dell'area del software.

Il libro è strutturato in modo da consentire al lettore non solo d'avere una corretta e abbastanza completa informazione, ma anche, attraverso lo studio dell'evolversi della breve storia dei sistemi e dell'utenza, di farsi opinioni proprie o per lo meno di disporre di strumenti per farne propria una delle correnti.

Il volume, per raggiungere questi obiettivi, affronta i seguenti argomenti:

- il software oggi e le problematiche emergenti;

- storia dell'evoluzione dei sistemi e dell'utenza;

- elementi innovativi introdotti negli anni settanta;

- il processo di produzione del software;

- la metodologia di programmazione.

Tre appendici infine mettono in evidenza le principali indicazioni utili per affrontare problemi di analisi, documentazione e testing.

Enrico Spolentini è docente di macchine calcolatrici per fisici presso l'Università di Milano. Ha cominciato nel 1970, presso la H.I.S. Italia, ad occuparsi di didattica della programmazione, di linguaggi e di metodologie. Ora si occupa anche di applicazioni in urbanistica, edilizia, impiantistica, grafica, ecc... e, occasionalmente, nel settore presta consulenze come «personal contributor»