La questione relativa alla tassazione delle attività finanziarie sta assumendo in Italia una crescente rilevanza. Ad un assetto ritenuto da molti insoddisfacente si contrappongono limitate possibilità di modifica, a causa della necessità di perseguire simultaneamente obiettivi - di natura economica, finanziaria e politica - tra loro spesso contrastanti. In un contesto di piena libertà valutaria, gli spazi di manovra per una riforma del settore sono limitati dalla completa integrazione dei mercati internazionali dei capitali, che, in assenza di armonizzazione delle norme tributarie vigenti nei vari paesi, può indurre i capitali a ubicarsi negli stati che assicurano loro un trattamento preferenziale.

In Italia, la possibilità di ridurre la pressione tributaria su tali cespiti è minima, data la necessità di risanare i conti pubblici. Inoltre, la questione della iniqua ripartizione del carico fiscale tra i vari tipi di reddito costringe ad inquadrare ogni proposta di modifica nell'ambito del più vasto problema della riforma tributaria. Infine, la situazione di equilibrio instabile che caratterizza il mercato del debito pubblico suggerisce di valutare con estrema prudenza ogni proposta di modifica del regime fiscale dei suoi frutti.

Questo volume raccoglie gli atti di un convegno di studio organizzato dalla Società Italiana di Economia Pubblica e dall'Università di Padova. I vari problemi che riguardano la tassazione delle attività finanziarie sono stati affrontati nel convegno, cui hanno partecipato i principali studiosi del settore: molti di essi hanno collaborato con l'Amministrazione finanziaria; tre hanno assunto la titolarità del Dicastero delle finanze. Le diverse opinioni che a volte contraddistinguono i vari Autori emergono dalla lettura delle proposte di riforma contenute nel volume.