Ce volume illustre les affinités qui peuvent exister entre la sociologie de Le Play et la doctrine sociale chrétienne de la fin du XIXe siècle.

Le cheminement de Le Play ainsi que les relations qu'il a entretenues avec les représentants du catholicisme social français témoignent de son approche sociologique particulière des problèmes. C'est précisément en accomplissant son travail de sociologue que Le Play a offert un apport indéniable à la science sociale, comme le documente d'aillueurs l'imposante bibliographie rédigée par Luigi Tomasi et jointe à l'ouvrage.

En parcourant ces lignes, il apparait que, selon l'opinion affirmée par Le Play, le sociologue n'est pas uniquement cet observateur de la société qui teinte de la définir en des termes les plus objectifs possible, mais qu'il est également un membre à part entière d'une société qui partage une culture et qui, sur la base de cette dernière, oriente ses attentions et sélectionne les questiones auxquelles répondre. Le volume apporte une contribution originale à la compréhension du rapport existant entre l'approche sociologique des problèmes opérée par Le Play et les démarches suivies par les représentants les plus en vue du catholicisme social de l'époque.