Il volume offre una riflessione su identità e differenze, tematica infinita e per questo affascinante. Per far ciò si parte dai miti antichi perché là si trovano i simboli che tutt'oggi in Occidente ci portiamo dietro, e i temi fondamentali dell' identità sono là espressi con un fascino che ha una grande forza di suggestione. Il discorso prosegue in modo interdisciplinare e integrato sulla identità personale nella Prima parte, e su quella collettiva, sociale, culturale nella Seconda, nella quale si fa riferimento piuttosto a testi di letteratura o di carattere narrativo, e anche a film.
Il testo, interdisciplinare e scorrevole, spazia in molti settori delle discipline umanistiche e non presenta un approccio specialistico, né vuole essere legato a una specifica scuola di pensiero: si intende comunicare piuttosto il senso della complessità della questione e della ricchezza delle problematiche coinvolte, fornendo gli strumenti perché il lettore si formi una propria idea.

Carlo Pancera è ordinario di Storia dell'educazione nella facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Ferrara, dove è stato presidente dei corsi di laurea in Pedagogia e poi in Scienze dell'Educazione, e presidente di un Dottorato sulla Cultura europea dal Trecento al Seicento. Ha insegnato alla facoltà di Sociologia di Trento e alla facoltà di Pedagogia di Barcellona. Tra i suoi ultimi volumi, oltre a vari contributi in libri e riviste, si veda: Ermeneutica dell'educazione , a c. di C. Pancera e A. Gramigna (Unicopli , Milano, 2011); L'educazione dei figli: il Settecento (ISU-Università Cattolica S.C., Milano, 2007), La paideia greca dalla cultura arcaica ai dialoghi socratici (con introduzione di M. Manno, Unicopli , Milano, 2006); La formazione dell'uomo in Socrate (Clueb, Bologna, 2004).