Il volume raccoglie alcune relazioni presentate in occasione del ciclo di seminari Letture e riletture sulla Sicilia e sul Meridione, inserito nell'ambito del progetto di ricerca FFR dell'Università di Palermo, coordinato da Salvatore Costantino, dal titolo Genesi dei fenomeni e dei comportamenti mafiosi: istituzioni, società civile e modelli teorici in Sicilia tra Otto e Novecento.
Il volume sviluppa, attraverso letture e riletture di opere di autori passati e recenti, noti e meno noti, l'analisi di vecchie e nuove questioni sulla Sicilia e sul Meridione, argomentate con rigore metodologico, ricchezza di dati e di spunti di policy. Questa impostazione anima i diversi saggi di: E. Felice, S. Costantino, F.M. Lo Verde, C. Giurintano, M, Saija, M. Gammone, F. Sidoti, A. Bellavista, P.F. Asso, G. Scichilone, M. Di Figlia, M. Benfante, A. Zanca, G. Cappello, G. Frazzica, R. Foderà, N. Vara. I contributi mostrano, fra l'altro, come sia ancora importante interrogarsi sulla genesi, sulla diffusione e sulla permanenza di categorie subculturali che continuano a prodursi e riprodursi in assenza di politiche integrate, sino a costituire parti di una modalità dell'esistenza culturale che ha plasmato il divenire siciliano. E allora è forse il caso, al di là di paradigmi astratti o totalizzanti, dei luoghi comuni, dei pregiudizi, delle aberranti concezioni pseudo-antropologiche, di riproporre, senza pregiudizi, la domanda che già nel 1945 si poneva Sebastiano Aglianò in un agile e acuto volumetto dal significativo titolo: Che cos'è questa Sicilia? Ovvero, con una domanda politicamente altrettanto scomoda, che cos'è questo Mezzogiorno?

Salvatore Costantino insegna Sociologia generale e giuridica presso l'Università di Palermo. Tra le sue pubblicazioni più recenti con per i nostri tipi, con A. Zanca: Azione sociale e potere. Diritto e società tra moderno e postmoderno (Milano 2012); Una Sicilia "senza" (Milano 2014) e Sociologi: tra moderno e postmoderno (Milano 2015).
Claudia Giurintano insegna Storia delle dottrine politiche presso l'Università di Palermo. Tra le sue ultime monografie: La "Res Publica" di Francesco Luigi Ferrari (Firenze 2009), Augustin Cochin e il Correspondant (Firenze 2012) e la curatela del volume Pensiero cristiano, questione sociale e liberalismo in Francia nel XIX secolo (Palermo 2015).
Fabio Massimo Lo Verde insegna Sociologia generale e Sociologia dei consumi e degli stili di vita all'Università degli studi di Palermo. Tra le pubblicazioni più recenti Sociologia dello sport e del tempo libero (Bologna 2014) e con G. Cappello e I. Modi (eds), Mapping Leisure Across Borders, (Cambridge 2013).