Il testo costituisce un'attenta e accurata ricostruzione della storia della ricerca empirica nelle organizzazioni attraverso un'approfondita e scrupolosa analisi critica degli approcci di indagine più diffusi e accreditati in campo organizzativo.
L'analisi e l'illustrazione dettagliata delle caratteristiche dei disegni di ricerca survey, etnografico ed etnometodologico, condotta con l'ausilio di numerose e interessanti esemplificazioni, consente di delineare un quadro chiaro e sintetico delle prospettive di analisi che hanno prevalso a fasi alterne nella ricerca sulle organizzazioni, valutandone l'opportunità d'uso per lo studio sociologico delle dinamiche organizzative. Ripercorrendo le diverse tappe della ricerca organizzativa, dal dominio dell'approccio survey fino all'affermazione dell'approccio culturale nelle organizzazioni, passando per il recupero di concetti e pratiche dell'etnometodologia, il libro affronta la questione delle "crisi" e dei dilemmi dell'etnografia organizzativa contemporanea.
L'illustrazione di un'esperienza di ricerca etnografica sul campo delle organizzazioni di servizio sociale offre la possibilità di esplicitare e argomentare, attraverso esempi concreti e "immagini" dal campo, l'utilità di un approccio integrato per lo studio di contesti organizzativi complessi e in mutamento come quelli della società odierna. La proposta di un approccio integrato, nato dall'incontro tra lo "sguardo" etnografico, la pratica di ricerca etnometodologica, la tecnica della storia orale e lo spirito pragmatico della valutazione costituisce una possibile valida risposta alla "sfida" ancora aperta dell'etnografia organizzativa contemporanea.

Veronica Lo Presti è dottore di ricerca in Metodologia delle Scienze Sociali, docente a contratto di Sociologia della devianza presso la Facoltà di Psicologia dell'Università degli Studi de L'Aquila e docente del Master di II livello in Metodologia della ricerca sociale attivato presso il Dipartimento di Ricerca Sociale e Metodologia Sociologica "Gianni Statera" (Ri.S.Me.S.) dell'Università degli Studi di Roma "La Sapienza". Ha svolto ricerche empiriche, in particolare sui temi dell'organizzazione dei servizi sociali e sanitari, sul pregiudizio etnico e sull'orientamento universitario. Tra i suoi contributi più recenti: Segretariato sociale: una tipologia (in Prospettive sociali e sanitarie, XXXVII, 16, 15 settembre 2007, Milano, IRS.), Il servizio di Segretariato sociale. Modalità di gestione del Welfare locale a confronto (in Sociologia e Ricerca Sociale, XXVII, 79, 2006, Milano, FrancoAngeli.