Qual è la situazione attuale della ricerca scientifica in Italia? Come si pone l'Italia nel contesto internazionale? E quale futuro si prospetta? A questi e ad altri interrogativi cerca di rispondere questo agile saggio, che comprende interventi di altissimo livello nei più diversi campi del sapere. Dall'Università al CNR, dal ruolo dell'industria alla medicina, questo libro si propone di affrontare il delicato tema della ricerca scientifica a partire dalle esperienze individuali e dalle riconosciute competenze dei diversi autori. Ricerca & Sviluppo: l'Italia a un bivio da una parte fornisce al lettore importanti risposte, dall'altra formula domande altrettanto significative che la comunità scientifica, le imprese private e lo Stato devono raccogliere.

Questo non è un testo scientifico, né è indirizzato solo agli operatori del settore. Interessa tutti coloro che, per vari motivi, tengono al futuro del nostro Paese e sanno, quindi, che lo sviluppo di esso deriva in grande misura dal grado di innovazione che l'Italia sarà capace di esprimere nel prossimo decennio. Mettere in relazione i centri di eccellenza presenti nel nostro Paese con il territorio, porre le condizioni affinché le piccole e medie imprese possano investire in ricerca, sapere collegare la ricerca universitaria di base con la ricerca scientifica e applicata: sono queste le prioritarie sfide da cogliere e da vincere perché l'Italia possa contribuire al processo di sviluppo mondiale con un ruolo da protagonista.

Come nella ricerca i paradigmi scientifici vengono sollecitati a rispondere a nuovi "rompicapo", così gli autori di questo saggio suggeriscono proposte per migliorare la politica della ricerca e, al contempo, pongono nuove questioni che l'Italia e in generale l'Europa devono affrontare per competere su scala globale in un mondo sempre più dominato dall'innovazione scientifica e tecnologica.