La conoscenza e l'interpretazione del pensiero di Smith traggono nuovi spunti dai Saggi filosofici la raccolta, che contiene scritti composti dalla giovinezza alla maturità, mette a disposizione un quadro vivace ed inaspettatamente ricco degli interessi intellettuali di Smith.

Se da un punto di vista teorico è innegabile il maggior valore degli scritti giovanili - in cui prevalgono riflessioni metodologiche, relative ai principi delle indagini filosofiche e scientifiche, che nascono dal confronto con pensatori come Locke, Berkeley, Newton e Hume - i saggi della maturità, nei quali vengono affrontate questioni relative alle forme dell'espressione artistica, rappresentano comunque una preziosa documentazione di aspetti meno noti della personalità di Smith. la rilevanza dei Saggi filosofici per la migliore comprensione del percorso teorico smithiano, che dalla filosofia porterà alla economia politica, è confermata dal giudizio di Schumpeter: "Oso dire che chi non conosce questi saggi non può avere un'idea adeguata della statura intellettuale di Smith".

Paolo Berianda, laureato in filosofia presso l'Università di Milano, ha trascorso a Edimburgo ed a Londra un periodo di studio dedicato a Smith ed all'illuminismo scozzese. Ha pubblicato sulla "Rivista critica di storia della filosofia" varie recensioni ed un saggio dal titolo: La simpatia e lo spettatore imparziale In A. Smith: dalla filosofi, morale alla filosofia della società civile (1982, 1, pp. 39-64); fa parte del comitato di redazione della stessa rivista.