Non sempre, quando acquistiamo un quadro o scegliamo un vestito, organizziamo una vacanza, o ci rivolgiamo a un'associazione non profit, magari navigando in internet, siamo del tutto consapevoli del complesso intreccio di interessi economici, tradizioni e innovazioni culturali con cui entriamo in contatto. Sono però ormai numerosi i testi che spiegano come negli ultimi trent'anni si sia ampliata la gamma dei prodotti culturali e come i più diversi tipi di impresa ne abbiano tratto profitto. Più rare sono le ricerche che mostrano come all'origine di questo variegato mondo di beni ci siano artigiani e professionisti, tecnici e creativi che, indipendentemente dalla natura del prodotto di cui si occupano e in parte anche dalla loro posizione nella filiera produttiva, lavorano in vista di un unico obiettivo: introdurre sul mercato beni che soddisfino il desiderio di novità dei consumatori.

Il volume, scritto da studiosi esperti di diversi settori produttivi (moda, giornalismo on line, pubblicità on line, produzione artistica, cooperazione sociale e turismo), mostra come i lavoratori delle industrie culturali sviluppino delle specifiche culture professionali e aziendali, che però hanno alcuni tratti in comune: una diffusa impossibilità a separare in modo univoco le competenze tecniche da quelle comunicative, un sempre più forte orientamento alle esigenze del consumatore, un'attenzione crescente per il ruolo delle nuove tecnologie. Esso rappresenta dunque anche un tentativo di documentare come non sia tanto il tipo di prodotto considerato, quanto le relazioni tra gli attori coinvolti e le forme organizzative e culturali che presiedono alla produzione e circolazione di tali prodotti, a giustificare la collocazione di diversi tipi di beni nell'ambito dell'industria culturale.

Laura Bovone è ordinario di Sociologia della comunicazione nella Facoltà di Scienze politiche e direttore del Centro per lo studio della moda e della produzione culturale (Modacult) dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.

Emanuela Mora è associato di Sociologia dei prodotti culturali nella Facoltà di Scienze politiche e membro del Consiglio direttivo del Centro (Modacult) dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.