Sviluppo, una parola attorno alla quale ruotano pensieri, concetti, persone, azioni, storie quanto mai diverse, nel tempo e nello spazio. Un termine che lega le comunità umane, in qualunque parte del pianeta si trovino, al loro ambiente e ad altre comunità umane. Un concetto che nei secoli è stato visto come sinonimo di ricchezza, di modernità, di progresso, ma anche come causa di distruzione, di impoverimento, di disuguaglianza.
Il volume, che si rivolge non solo agli studenti universitari, ma anche a tutti gli operatori che si muovono e agiscono nell'ambito della cooperazione internazionale, affronta il concetto di sviluppo a partire dalla sua storia, attraverso il pensiero di filosofi, economisti, sociologi e antropologi che hanno fornito letture e chiavi di interpretazione diverse. Da una fase analitico-interpretativa si passa alla storia delle azioni che hanno tradotto in pratica - o hanno cercato di farlo - l'idea di sviluppo. Con una scansione decennale l'autrice ripercorre le tappe fondamentali delle politiche di sviluppo e di cooperazione, mettendo in luce errori, correzioni, aggiustamenti, capovolgimenti di fronte nelle diverse epoche e parti di mondo, con una particolare attenzione al caso italiano.
Il percorso si conclude con un'attenta analisi della genesi, della costruzione e della realizzazione dei progetti di aiuto allo sviluppo. Con rigore scientifico e linguaggio puntuale vengono sottolineate le problematiche connesse alle mai semplici azioni di cooperazione.

Anna Cossetta, sociologa, insegna Economia e politica dello sviluppo e Sociologia dei processi economici e del lavoro presso l'Università di Genova ed è responsabile delle Emergenze Internazionali della Caritas Diocesana della stessa città. Ha conseguito il dottorato in Metodologia delle scienze sociali e ha alle spalle diverse esperienze di gestione e valutazione di interventi di sviluppo nei Balcani, in Africa e in Asia.