In Italia, come in altri paesi, la popolazione carceraria è in aumento e ciò si ricollega in diversi modi a fenomeni di esclusione sociale e povertà, entrambi persistenti nelle società a più elevato sviluppo economico.

La diffusione e la gravità di queste problematiche hanno portato al sorgere di numerosi interventi di politica sociale, destinati a specifiche fasce deboli, di cui l'Unione Europea stessa si è fatta promotrice attraverso appositi programmi. Uno dei più rilevanti, giunto alla terza edizione, è denominato "Povertà 3". Questo volume approfondisce una serie di temi connessi ad un'iniziativa svoltasi nell'ambito di tale Programma, finalizzata a favorire la transizione al lavoro e alla vita libera dei detenuti e degli ex-detenuti, condotta dal Comune di Bologna. Si tratta di un'esperienza che cerca di avvicinare al lavoro - considerato come momento di socializzazione, conquista di autonomia economica, nonché crescita e recupero della personalità individuale - attraverso varie misure che vanno dalla formazione professionale, all'offerta di borse-lavoro, all'incentivazione dell'auto-imprenditorialità soprattutto all'interno di imprese sociali.

Il testo, in un'ottica multidisciplinare, oltre all'analisi di questo caso specifico offre contributi di tipo teorico-concettuale ed empirico, proponendo un ampio confronto tra studiosi, esperti, amministratori ed operatori di livello europeo, nazionale e locale.

Alessandro Martelli, dottorando di ricerca in Sociologia e politiche sociali presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università di Bologna, è autore di "I giornali di strada: un nuovo strumento di politica sociale", Autonomia locali e servizi sociali, n. 1, 1995 e di L'appartenenza alla società, in P. Zurla (a cura di), Giovani alla ricerca della società, Angeli, Milano, 1995.

Paolo Zurla, docente di Sociologia presso l'Università di Padova e di Politica dei servizi sociali all'interno della Scuola diretta a fini speciali per assistenti sociali dell'Università di Bologna, è autore di numerosi volumi tra cui: (a cura di), Lavoro e videoterminali, Angeli, Milano, 1988, Sistema locale, politiche sociali e riflessività dei servizi, Angeli, Milano, 1990 e (a cura di), Giovani, lavoro e contesto locale, Angeli, Milano, 1991.