LIBRI DI PAOLO GRILLO

Questa rassegna presenta e discute, a tre voci, il volume curato da Francesco Benigno e Igor Mineo, che restituisce, sul lungo periodo, i principali nodi attraverso i quali la storiografia ha tematizzato l’eccezionalità del caso Italia, sia in termini positivi che negativi. Il saggio di Paolo Grillo affronta il problema della definizione del "canone nazionale" la cui crisi caratterizzerebbe l’attuale stagione di ricerche, sottolineando che esso è stato, anche in passato, di difficile e controversa definizione, se non in un approccio genericamente teleologico che farebbe coincidere Unità d’Italia e modernità politica e sociale.

Questo saggio si propone di fornire un bilancio sulla recente storia ambientale medievale italiana, segnalandone le prospettive e i limiti. L’interesse alle scienze e alle tecniche connesse alla "misurabilità cronologica" di oggetti e processi naturali è acquisizione recente della ricerca storica in Italia. Queste sollecitazioni vengono soprattutto dal mondo anglosassone, dove scienze naturali e storia hanno già percorso insieme un buon tratto di strada. Nel nostro paese invece una certa diffidenza sembra aver caratterizzato questa possibilità di incontro. La storia ambientale medievale è stata dunque declinata soprattutto nella sua accezione di storia del paesaggio, o di storia agraria, o ancora di storia dell’azione umana sull’ambiente. Solo molto raramente praticato risulta il paradigma che pone l’uomo come elemento integrante dell’ambiente e ad esso legato da relazione biunivoca, da analizzare secondo una prospettiva non antropocentrica, né deterministica. Un approccio nuovo a questo riguardo può forse essere offerto alla medievistica da un’analisi storico-ambientale fondata sull’individuazione dei servizi ecosistemici offerti dal territorio, ovvero delle risorse che l’ambiente nel suo complesso poteva fornire per soddisfare i bisogni materiali e spirituali dell’uomo medievale.

Il volume offre un approccio alla figura del notaio capace di coglierne le molteplici attività e ruoli, in quanto figura in cui convergono funzioni di mediazione sociale ed economica. Il testo tenta di svelarne la centralità sociale, tanto nelle comunità rurali che in quelle urbane. Attraverso l’indagine di questi temi, il libro vuole mettere a confronto le ricerche condotte su alcune realtà “italiane” con la storiografia di altri Stati europei, che al tema hanno dedicato maggiore attenzione.

La storiografia contemporanea sta sviluppando chiavi di analisi sempre più sofisticate per lo studio della guerra, ma ben raramente queste innovazioni sono applicate ai conflitti medievali. Questo articolo vuole esaminare il peso della duttilità culturale dei comandanti militari nell’epoca comunale prendendo in considerazione l’offensiva lanciata da Federico II di Svevia contro Milano nell’autunno del 1239 e le contromisure messe in atto dai milanesi. I difensori, infatti, mediante un accorto uso del terreno e delle fortificazioni campali, riuscirono infatti a impedire l’invasione e il saccheggio del loro territorio nonostante fossero numericamente inferiori rispetto agli imperiali. Il successo è senza dubbio dovuto alla capacità dei gruppi dirigenti cittadini di rispondere alla "cognitive challenge of war", elaborando una tattica innovativa che permise ai milanesi di tenere con efficacia il campo, benché ancora provati dalla devastante sconfitta di Cortenuova di due anni prima.