Il giurista trentino Carlantonio Pilati (1733-1802) è stato uno dei più attivi protagonisti della cultura europea della seconda metà del Settecento. Autore poliglotta, viaggiatore infaticabile, giurista, storico, giornalista, letterato, uomo dagli interessi molteplici e dalle letture onnivore e disordinate, lettore critico di Montesquieu, rigoroso razionalista, ma anche uomo di forti e spesso violente passioni, al tempo stesso spirito cosmopolita, ma fino agli ultimi anni di vita profondamente legato alla sua terra e alle sue radici trentine, fautore delle riforme, ma al tempo stesso capace di richiamarsi al diritto comune e alle antiche libertà per opporsi alla politica accentratrice dei vescovi-sovrani di Trento, Pilati ci appare oggi una personalità più affascinante proprio perché più complessa e non definitivamente risolta.

Mediatore fra mondo tedesco e mondo italiano e “uomo di confine” sotto tutti gli aspetti, Pilati viene restituito ora ad una dimensione più ricca sulla base delle ricerche di specialisti di varie discipline: dai saggi che compongono il volume emerge infatti un quadro variegato e non privo di sorprese.

Questo volume vuole ricordare a chi è interessato non solo alla storia del proprio paese, ma a quella di un’Europa che con fatica e tenacia si sta progressivamente costruendo – superando barriere, steccati e diffidenze reciproche – che una comune identità può essere conquistata solo a partire da alcuni dei valori e dei principi che animavano il pensiero e l’opera di un uomo come Carlantonio Pilati; attraverso uno scambio intellettuale capace di superare le frontiere geografiche, politiche e religiose, nel segno del cosmopolitismo, ma senza annullare le reciproche differenze.

Stefano Ferrari insegna storia dell’arte presso il Liceo Classico A. Rosmini di Rovereto. Si occupa dei rapporti culturali e artistici tra Italia e Germania nel Settecento, privilegiando in questi ultimi anni lo studio del ‘transfert’ italiano dell’opera di Winckelmann. Fa parte del Consiglio dell'Accademia Roveretana degli Agiati.

Gian Paolo Romagnani insegna storia moderna nell’Università di Verona. Fa parte del Consiglio dell’Accademia Roveretana degli Agiati. Si è occupato principalmente di storia politica e intellettuale dei secoli XVIII e XIX, di storia della storiografia e di storia delle minoranze religiose.