L'interesse di questo libro è motivato dall'autorevolezza di diversi recenti studi, in cui si afferma che 600 città, pari a un quinto della popolazione globale, producono il 60% del Pil mondiale; la metà di esse, inoltre, è responsabile del 50% della produzione del pianeta.
Nel prossimo decennio lo stesso numero di città sarà in grado di produrre un identico Pil, ma un terzo di esse, sostenuto da know-how e potere d'acquisto della nuova classe media, sarà rimpiazzato dalle economie emergenti provenienti dalla Cina e dall'India.
L'economia mondiale dipenderà quindi da queste 600 città per la qualità delle loro infrastrutture e servizi, per l'abilità di governare un'espansione urbana spesso non programmata, per la gestione dello stress ambientale e della manutenzione urbana, per la capacità di sostenere la crescita, di gestire la domanda e soddisfare i fabbisogni, in misura tale da rendere la città competitiva a livello mondiale.
Con molta probabilità vi potranno essere più modelli di città, qui si cerca di individuarne uno, tenendo presente l'importanza che potrà assumere la Città di Milano.

Paolo Monari ha lavorato in imprese industriali e di servizio. È consulente di organizzazioni aziendali, materia che insegna all'Università di Padova, nel Master di Innovazione e Project Management.

Alessandro Patelli ha ricoperto incarichi politico-istituzionali in Regione Lombardia e organizzato il convegno internazionale su "Nuovo Federalismo Europeo". È Segretario Generale della Associazione Consiglieri della Regione Lombardia.

Enrico Maria Tacchi insegna Sociologia dell'ambiente e del territorio nel corso di studio TPALL dell'Università degli Studi di Milano. Al Dipartimento di Sociologia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore è responsabile del gruppo di lavoro ULTRA (Urban Life & Territorial Research Agency).

Gianni Verga, ingegnere, ha ricoperto incarichi politico-amministrativi in Regione Lombardia, Provincia di Milano e Comune di Milano. Ha svolto e svolge attività professionale in edilizia e urbanistica anche come consulente di importanti gruppi imprenditoriali del mondo immobiliare. È Presidente del Collegio degli Ingegneri e degli Architetti di Milano.