Nel volume si tenta, sia pur misuratamente, di fare uso nello studio di Leibniz di alcuni degli apporti concettuali della scienza cognitiva.

Certo, per Leibniz gli stati di sviluppo della sostanza individuale sono configurazioni percettive e non funzionali. Ma è possibile mostrare, sulla base di testi in gran parte inediti, che Leibniz possiede, oltre a una teoria metafisica della percezione come corrispondenza espressiva tra gli stati delle sostanze, anche una compiuta interpretazione fisiologica dei processi percettivi come corrispondente corporeo degli stati percettivi dell'anima lo monade dominante).

Nel volume tale indagine s'intreccia con una ricognizione dello sviluppo dei temi genericamente "cognitivi" nella riflessione leibniziana, a partire dalle ricerche giovanili, e con un'analisi delle funzioni attribuite da Leibniz all'immaginazione o senso interno, prestando particolare attenzione ai momenti d'integrazione tra le funzioni più legate alle facoltà conoscitive "corporee" e le funzioni della conoscenza intellettuale.

Vi è una lunga tradizione, nella filosofia occidentale, di riflessione sugli strumenti del pensiero, sui modi in cui degli esseri finiti possano cimentarsi nell'impresa di conoscere con il loro pensiero il mondo di cui sono parte. Questo libro vorrebbe, tra le altre cose, aprire uno squarcio sul contributo di Leibniz a questa ricerca e mostrare come, per certi aspetti, sia rimasto un interlocutore interessante per l'indagine odierna.

Enrico Pasini (Torino 1961) ha pubblicato articoli e saggi di storia della filosofia e della matematica e sulla comunicazione mediante computer, nonché il volume Il reale e l'immaginario. La fondazione del calcolo infinitesimale nel pensiero di Leibniz (1993).