L'idea di portare l'attenzione sul tema dei rapporti tra «episteme» e «azione», che informa i saggi di cui si compone il presente volume, è in larga misura collegata al configurarsi nell'attuale riflessione filosofica ed epistemologica, di

e teorie che si presentano come espressione della crisi del modello di razionalità dominante nella nostra tradizione a partire dall'Illuminismo. Le ripercussioni di tale crisi si avvertono ormai in una varietà di atteggiamenti che contraddistiguono le attitudini epistemiche e le scelte di valore dell'uomo contemporaneo, attraversando le più diverse forme della cultura e la stessa pratica scientifica. Il ,compito che gli autori perseguono è quello di contribuire alla identificazione delle matrici storiche e teoriche del processo di revisione, in atto non solo nelle strategie cognitive, ma anche nella comprensione tradizionale dell'agire.

A questo scopo i diversi saggi analizzano l'attuale pluralizzazione dei criteri euristico - interpretativi dell'impresa cognitiva il rifiuto delle prospettive di tipo riduzionistico sostenute dalle epistemologie analitiche standard, la valorizzazione delle dimensioni linguistiche, pragmatiche ed intenzionali presenti nell'indagine etico - filosofica. Vengono così studiate concezioni e teorie che sono alla base non soltanto dell'odierna prospettiva «post - analitica», ma anche di movimenti come lo storicismo, l'ermeneutica, il pragmatismo, la «nuova filosofia della scienza», l'epistemologia evoluzionistica e il neoutilitarismo, certo assai diversi tra loro, e tuttavia accomunati dalla consapevolezza del carattere funzionale piuttosto che ontologico della diversificazione tra razionalità epistemica e razionalità pragmatica, sui cui rapporti il pensiero occidentale torna oggi, come in ogni epoca di crisi, ad interrogarsi.