Come si diventa un antropologo moderno al tempo della dittatura fascista e, poi, della lotta democratica per la ricostruzione dell'Italia?
Il percorso di Ernesto de Martino è qui ricostruito interrogando, con un serrato atteggiamento critico, i silenzi e le scorciatoie della storiografia italiana. Ai metodi dell'inchiesta etnografica, ai colloqui con numerosi testimoni, si aggiungono le domande dell'antropologia della scrittura, al fine di orientare l'incontro con molti fondi di archivio etnografici e storici, e di consentire la rilettura di una grande varietà di scritti dell'autore e degli intellettuali che hanno incrociato i suoi interessi e i suoi impegni. La storia culturale dagli anni Trenta agli anni Cinquanta viene qui rivisitata per individuare le caratteristiche del momento "neorealista" dell'antropologia italiana.

Ernesto de Martino (Napoli, 1908 - Roma, 1965) è il fondatore dell'antropologia italiana, e uno dei più significativi intellettuali europei, nel secondo dopoguerra. Terminati gli studi di filosofia, si orienta verso la storia delle religioni. Professore di Storia e Filosofia nei Licei di Bari e Roma, occupa, dal 1959, la cattedra di Storia delle religioni presso l'Università degli Studi di Cagliari.

Giordana Charuty è antropologa, Directeur d'études all'École pratique des Hautes Étude (Paris). Ha contribuito a fondare un'antropologia del simbolico doppiamente ispirata da de Martino e da Lévi-Strauss: Nel paese del tempo. Antropologia dell'Europa cristiana, Liguori, 1995 (a cura di). A partire da numerose ricerche sul campo in Francia, in Italia e in Portogallo, ha rinnovato l'analisi dei rapporti tra medicina e cristianesimo tradizionale, e ha approfondito l'antropologia delle culture della scrittura: Folie, mariage et mort. Pratiques chrétiennes de la folie en Europe occidentale, Le Seuil, 1997; Du corps au texte. Approches comparatives (avec B. Baptandier), Société d'ethnologie de Nanterre, 2008.