Se gli aspetti culturali e giuridici del corporativismo sono stati sufficientemente studiati, restano ancora in ombra le caratteristiche pratiche del funzionamento dello Stato corporativo fascista.

Dopo aver illustrato alcuni giudizi degli osservatori internazionali sul "nuovo" sistema fascista, il lavoro presenta una serie di documenti inediti prodotti dal servizio consolare britannico, che nei primi anni '30 si impegnò in una vera e propria inchiesta sullo Stato corporativo, sui rapporti con il partito e con i sindacati fascisti, con il patronato e con le masse operaie e contadine.

Ne risultò una raccolta di informazioni capillari che, pur risentendo dell'ottica inglese, offriva un quadro genuinamente critico della prassi corporativa.