La breve e sofferta esistenza del comunista De Marchi, amico di Gramsci, singolare figura di rivoluzionario. Una militanza politica vissuta di slancio romantico, ritmata da crudeli smentite della realtà dell'URSS staliniana e tuttavia non tradita, in una paradossale fedeltà che si consuma travolgendo il protagonista.

La vicenda di un giovane idealista del riscatto proletario sullo sfondo delle lotte di tendenza della sinistra italiana tra primo dopoguerra e avvento del fascismo.