Secondo Tommaso Padoa Schioppa, tre forze hanno promosso lo sviluppo delle carte di pagamento: l'evoluzione dei bisogni dei consumatori e dei clienti, l'innovazione dei servizi finanziari, il progresso della tecnologia. Sicuramente, tra i nuovi strumenti di pagamento, le carte sono il settore più interessato da fermenti innovativi e perciò quello per il quale le banche, i consumatori e gli altri operatori sono chiamati a compiere le scelte più impegnative. In particolare, l'evoluzione rapida della tecnologia delle carte elettroniche (dalle carte a banda magnetica alle smart card e alle carte laser) rende possibili applicazioni on-line ed off-line sempre più diversificate ed interessanti.

Moneta elettronica, borsellino elettronico, commercio elettronico sono espressioni che sempre più entrano nel linguaggio comune e confermano che la fase iniziale di sviluppo delle carte è terminata e che, anche nel nostro Paese, l'uso di questi strumenti conquista ogni giorno più attenzione da parte dei consumatori e nascono, di conseguenza, nuove iniziative d'impresa. C'è quindi la necessità di aggiornare il quadro dei dati sul numero di carte circolanti, sull'ammontare totale delle somme trasferite, sulla diffusione e distribuzione dei punti vendita nei quali è accettata la moneta elettronica.

È questo il compito che FTI ed ARCO si sono dati da tempo e che rinnovano nella terza edizione di questo volume, nel quale sono aggiornati i dati di diffusione delle carte di pagamento e delle loro applicazioni e sono proposte le analisi di mercato e le prospettive.

Il volume, destinato agli esperti ed agli operatori tecnologici e finanziari del mondo delle carte, contiene tutti gli elementi conoscitivi dei quali disporre per posizionare la propria iniziativa professionale e tecnica in questo settore.

Giorgio Pacifici , sociologo dei fenomeni politici ed economici, ha operato presso l'Ufficio studi di istituti di ricerca, di imprese e di enti della Pubblica Amministrazione. Insegna presso la Facoltà di Scienze Politiche all'Università di Parigi. Dal 1993 è presidente del Forum per la Tecnologia dell'Informazione e dal 1989 è presidente ARCO (Associazione per la ricerca comparata e interdisciplinare).

Vito Catania , ingegnere elettronico specializzato in telecomunicazioni presso la Scuola Superiore Poste e Telecomunicazioni, dal 1992 si occupa del mercato, delle tecnologie e delle applicazioni delle carte elettroniche. Opera nell'ambito del Forum per la Tecnologia dell'Informazione.