I percorsi seguiti dall'innovazione nel campo delle tecniche costruttive e dei prodotti per l'edilizia sono difficili, spesso tortuosi. Ciò dipende, secondo un'opinione corrente, dal fatto che il settore delle costruzioni è un settore nel quale l'innovazione non nasce quasi mai autonomamente, ma viene trasferita da altri settori: quello delle costruzioni, in altre parole, sarebbe un settore nel quale arriva, in tempi più o meno lunghi, ciò che di nuovo è già apparso altrove.

Il libro tratta del rapporto tra innovazione e costruzioni: un rapporto difficile e contrastato, stretto tra domanda e mercato, pressioni degli altri settori produttivi e assenza sostanziale di una ricerca autonoma, condizionamenti che derivano dalla storia, dalle tradizioni e dall'evoluzione tecnica.

Partendo da alcuni progetti particolarmente significativi e dai contributi di innovatori quali Wachsmasnn, Prouvé, Fuller, Zanuso e Rice, si discutono gli attuali "motori" dell'innovazione e si fa il punto sullo stato dell'arte relativamente ai principali materiali e componenti.

Nicola Sinopoli (Conegliano, 1939), ingegnere, laureato a Padova nel 1963, è professore ordinario di Tecnologia dell'architettura all'Istituto Universitario di Architettura di Venezia. Ha iniziato la sua attività come capo dell'ufficio studi e progetti di una grande impresa milanese di costruzioni metalliche, prefabbricazione e sistemi di facciata. È stato ricercatore all'Aire e direttore di ricerca presso il CNR, la Tecnocasa e le Regioni Lombardia, Emilia-Romagna e Veneto. È stato visiting professor all'Université de Montréal e ha tenuto lezioni e seminari alle università di Paris La Villette, Liegi Saint Luc e Karlsruhe. Svolge attività di ricerca nei settori della produzione edilizia, dell'innovazione, della qualità e del processo edilizio. Per FrancoAngeli ha pubblicato recentemente La tecnologia invisibile. Il processo di produzione dell'architettura e le sue regie (1997).

Valeria Tatano (Venezia, 1964), architetto, è ricercatore dal 1994 in Tecnologia dell'architettura all'Istituto Universitario di Architettura di Venezia, dove svolge attività di ricerca e insegnamento per le materie tecnologiche. Dottore di ricerca presso il Politecnico di Milano, ha sviluppato la propria attività di ricerca nei settori della sicurezza al fuoco, della sicurezza in uso e delle tendenze evolutive nel campo delle tecnologie costruttive contemporanee. Fra le pubblicazioni si ricordano: Progettare la sicurezza domestica (Maggioli, 1998) ed Edifici scolastici: manutenzione e messa in sicurezza (Maggioli, 2001).