A partire da una presa di distanza critica nei confronti di un sapere disciplinare teso a maneggiare e padroneggiare i luoghi con sguardo disincarnato e astratto, l'autrice invita alla ricerca di un modo "altro" di avvicinarsi ad essi. Lo fa, non esponendo una teoria e un metodo universalizzante, ma raccontando più semplicemente storie di luoghi e territori incontrati nella sua esperienza di ricerca in cammino. Attraverso l'uso di un linguaggio narrativo, talvolta metaforico ed evocativo, con un percorso che si snoda fra la Sardegna, l'India e la Calabria, il testo mette a disposizione del lettore materiali volutamente frammentari - non tenuti insieme da un filo logico razionale ma piuttosto da un tessuto invisibile di corrispondenze e assonanze - che invitano a riflettere su alcune delle questioni centrali che attraversano la disciplina urbanistica: il "bisogno di senso", colto nella sua dimensione sacrale e simbolica, che investe i rapporti tra uomo e territorio; l'ausilio della memoria come strumento per imparare a "sentire l'anima" di un territorio e cominciare ad averne rispetto; il rapporto fra memoria, immaginazione e progetto.

Spinta dal desiderio di esplorare quelle forme di conoscenza non legate ad una razionalità finalistica e strumentale, ma aperte all'imprevedibilità del tempo e capaci di dare espressione all'intensità e alla pienezza dell'essere, l'autrice cerca di restituire voce a quei territori pulsanti e vitali resi inanimati e silenti dai linguaggi della pianificazione. È proprio da una riconsiderazione di questi "corpi viventi" dotati di memorie intelligenti, esito di storie intessute tra uomini e ambienti che la Decandia invita a ripensare l'idea stessa di progetto inteso non più come forma compiuta, ma come "apertura di un cammino", lavoro di preparazione di contesti in cui disseminare risorse di autonomia e rimettere in moto la passione e l'intelligenza collettiva.

Lidia Decandia è professore associato presso la Facoltà di Architettura dell'Università degli Studi di Sassari, dove insegna Pianificazione territoriale e Storia della città e del territorio. Tra la sue opere: Tipicità ambientale e continuità urbana (Alinea, 1996); Riforma urbanistica e trasformazioni ambientali in Toscana (Alinea, 1998); Dell'identità. Saggio sui luoghi. Per una critica della razionalità urbanistica (Rubettino, 2000).