Nella fase storica contemporanea - segnata da una profonda e necessaria messa in discussione dei modelli dominanti economici, sociali e culturali - appare utile tornare a riflettere sul ruolo del design.
Dopo una lunga stagione di sostanziale debolezza è appropriato ragionare sul contributo del progetto alla definizione di approcci strategici e identitari utili a immaginare e progettare prodotti, sistemi e servizi human driven. Di fronte ai radicali cambiamenti che si sono imposti nei sistemi tecnologici e comunicativi, con la rete e il digitale, ma anche da nuove opzioni come opensource, crowdsourcing, da approcci critical, hackering, diviene decisivo provare a chiarire, delineare ed affermare quali sono "le ragioni del design", qual è il suo significato e ruolo nell'attuale contesto. I contributi hanno origine da un'esperienza e condizione didattica e di ricerca molto speciale che si è determinata all'interno dei Corsi di laurea in Design dell'Università degli Studi della Repubblica di San Marino-Università Iuav di Venezia.

Alberto Bassi, professore associato all'Università Iuav di Venezia, è direttore dei Corsi di laurea triennale e magistrale in Design dell'Università degli Studi di San Marino-Iuav di Venezia. Scrive sulle riviste Casabella, Auto & Design, per l'inserto domenicale de "Il Sole 24 ore" e per "Il fatto quotidiano". Fra i volumi pubblicati, Giuseppe Pagano designer (con L. Castagno, Roma-Bari 1994); La luce italiana. Il design della lampade 1945-2000, Milano 2003; Antonio Citterio industrial design, Milano 2004; Design anonimo in Italia. Oggetti comuni e progetto incognito, Milano 2007; Design. Progettare gli oggetti della vita quotidiana, Bologna 2013.
Fiorella Bulegato, architetto, PhD in Disegno industriale e tecnologie dell'architettura all'Università di Roma La Sapienza, è ricercatore all'Università degli Studi della Repubblica di San Marino-Iuav di Venezia, dove è vicedirettore del Corso di laurea in disegno industriale, e insegna allo Iuav di Venezia. Si occupa di storia del design e scrive in riviste del settore. Fra le sue pubblicazioni: Atlante e regesto delle opere in S. Polano, Achille Castiglioni tutte le opere 1938-2000, Milano 2001; Michele De Lucchi. Comincia qui e finisce là, Milano 2004 (con S. Polano); I musei d'impresa. Dalle arti industriali al design, Roma 2008; Il design degli architetti, Milano 2014 (con E. Dellapiana).