Il volume si propone come manuale tecnico-pratico per coloro che, a vario titolo, sono impegnati nelle delicate fasi di attività di programmazione.
Nei primi capitoli sono forniti elementi teorici di economia, di politica economica e di programmazione. Gli elementi teorici esposti servono da un lato a richiamare conoscenze già acquisite in quanti hanno seguito corsi di studio ad indirizzo economico, dall'altro a fornire conoscenze elementari per le persone che si avvicinano per la prima volta ai temi di pianificazione strategica e programmazione economica.
Nei capitoli successivi si offrono elementi empirici per l'attività professionale. Si trattano cioè elementi pratici di programmazione con particolare riferimento agli strumenti operativi regionali.
Il volume, in sintesi, crea un'occasione di studio e di lavoro volta a sollecitare, nei singoli e nelle Istituzioni, la ricerca delle opportunità indispensabili ad un maggiore sviluppo armonico delle comunità locali attraverso l'utilizzo di idonei strumenti amministrativi e finanziari. Gli strumenti amministrativi sono rinvenibili nella nuova programmazione, mentre gli strumenti finanziari possono rinvenirsi nei vari Fondi europei, entrambi trattati nel presente volume.

Marisa Argene Valleri, professore ordinario di Economia applicata, esperto del Miur e valutatore di progetti di ricerca, partecipa a progetti di ricerca nazionali e locali. Titolare della cattedra di Economia dei trasporti e docente di Economia regionale, si è specializzata in problemi di economia e politica dei trasporti, politiche regionali di sviluppo e sistemi di governance, sicurezza, sistemi dei trasporti e politiche di integrazione europea.

Stefano Caragnano, dottore commercialista e revisore dei conti, è stato professore a contratto di Istituzioni di economia dell'ambiente presso l'Università di Lecce e di Programmazione locale e regionale presso l'Università di Bari. Si interessa di problemi relativi allo sviluppo locale.