Le recenti scoperte archeologiche nella Grecia continentale, a Creta e nelle Cicladi hanno arricchito e modificato le conoscenze sulla civiltà egea dalla fine dell'Età neolitica a quella del bronzo e quelle relative al periodo della fase iniziale dell'Età del ferro e hanno messo, altresì, in rilievo il ruolo preminente che le variegate culture compresenti nei territori egei hanno avuto nella formazione delle successive Età protogeometrica e geometrica, nelle quali si attua quel processo di integrazione spirituale fra le stesse e che costituisce presupposto necessario per la creazione della civiltà greca in età arcaica.
Per meglio comprendere la complessità dei fenomeni caratterizzanti la 'facies' culturale egea, le singole civiltà cretese, cicladica e micenea sono state studiate dall'Autore ricercando, per ciascuna, possibili referenti culturali esterni al mondo egeo nei Paesi mediterranei e mediorientali, tenendo in conto il loro passato più lontano, confrontando per tratti essenziali etnie e culture, soppesando le reciproche influenze.
Questi criteri d'indagine sono stati sviluppati non solo per poter stabilire influenze dell'una civiltà sulle altre, per scorgere diversità magari per indizi sommessi anche laddove di primo acchito erano apparse simili, ma soprattutto, per poter avvalorare l'idea che le culture delle singole civiltà egee, pur conservando ciascuna peculiari tradizioni, sono accomunate da un sostrato comune; per sottolineare l'esistenza di strette relazioni tra le popolazioni egee e quelle mediorientali, nonostante che fossero separate da distanze geografiche; e, infine, per agevolare, mediante riscontri con le più note civiltà orientali, la comprensione delle difficili dinamiche sociali, economiche, politiche e artistiche, riguardanti la civiltà egea.

Gianluigi Ciotta, architetto e professore ordinario, insegna Storia dell'Architettura antica e medievale nella Scuola Politecnica dell'Università di Genova. La sua ampia e densa attività scientifica, sviluppata attraverso collaborazioni con prestigiosi enti di ricerca italiani e stranieri, comprende libri di storia dell'architettura antica, medievale e moderna e saggi in riviste specializzate.