I fenomeni sociali ed economici di questi ultimi decenni, insieme ad alcuni cruciali eventi politici hanno attivato dinamiche evolutive delle grandi aree geografiche nuove e per molti aspetti dirompenti rispetto al passato. Cambiamenti radicali degli equilibri geo-politici, delle tendenze culturali e ideali, delle modalità produttive stanno generando un nuovo assetto globale. Basti pensare che nel 1990, la quota di PIL mondiale a parità di potere d'acquisto dell'Europa superava il 41%, mentre nel 2005 non va oltre il 29%, e che, nello stesso periodo, l'Asia sale da meno del 16% ad oltre il 28%. I mutamenti a livello internazionale sono naturalmente causa (ma in una certa misura, anche effetto) di cambiamenti a livello locale. Oggi più che mai, anche Regioni o aree sub-regionali "forti" si devono interrogare sul proprio futuro; devono capire la situazione in cui si trovano e verso cui tendono inerzialmente e cercare un proprio "modello competitivo" che favorisca un adeguato sviluppo sostenibile.
La Fondazione ASM ha voluto stimolare questa riflessione nel proprio territorio, la Provincia di Brescia, che rappresenta per molti aspetti un contesto geografico dove appaiono con grande evidenza per un verso, gli effetti dei mutamenti epocali in atto, per l'altro, la necessità di un chiaro indirizzo strategico per gestirli. Questo volume contiene i risultati di questa riflessione, realizzata con il supporto dei dati statistici disponibili e attraverso l'analisi critica delle idee e delle esperienze di un vasto campione di "opinion leaders" bresciani e non.
Con questo taglio metodologico, il libro affronta le problematiche della Provincia di Brescia sui tre fondamentali piani dello sviluppo locale: quello socio-demografico, quello urbanistico-ambientale e quello economico-produttivo. Questi tre aspetti sono trattati in maniera separata per garantire a ciascuno il migliore approfondimento; al tempo stesso, è prestata la massima attenzione a cogliere le connessioni e le interdipendenze che naturalmente esistono tra i diversi fenomeni. Il volume sviluppa un attento esame della situazione attuale in cui si trova la provincia di Brescia, e pone in evidenza le opportunità e i rischi che essa deve affrontare nel quadro dei grandi mutamenti in atto. Offre, quindi, un materiale utile alle forze politiche e istituzionali, e a tutta la società civile della provincia per confrontarsi nell'elaborazione di una strategia di sviluppo sostenibile che ne guidi l'evoluzione.
Per il tema trattato, per l'impostazione adottata e per i risultati ottenuti, questo volume rappresenta un valido strumento di analisi pratica delle condizioni di un'area geografica, in questa fattispecie la Provincia di Brescia, e delle possibili traiettorie future del suo sviluppo sostenibile.

Matteo G. Caroli è professore ordinario di economia e gestione delle imprese internazionali all'Università Luiss Guido Carli. Si occupa da molti anni di competitività delle imprese e dei territori; su questi temi ha lavorato anche con diverse Regioni, Enti ed istituzioni locali. Attualmente collabora, tra gli altri, con la Regione Lazio e con la Provincia di Trento. Sulle problematiche dello sviluppo economico locale ha pubblicato "il marketing territoriale" e "i cluster urbani".

Giovanni B. Sgritta insegna sociologia presso la Facoltà di Statistica dell'Università di Roma "La Sapienza" dove dirige i Master in "Fonti, strumenti e materiali per la ricerca sociale" e in "Politiche della cittadinanza e welfare locale". È autore di numerose ricerche e studi sulle politiche sociali, la povertà, la condizione giovanile, gli anziani, la famiglia.

Maria Cristina Treu è professore ordinario di Urbanistica presso il Politecnico di Milano e vicepresidente della Fondazione del Politecnico di Milano. Si occupa di pianificazione di area vasta e comunale con approfondimenti sui metodi di valutazione e di bilancio ambientale.
Ha redatto i Piani Territoriali di Coordinamento Provinciali (PTCP) di Mantova, Cremona e Lodi e numerosi strumenti di piano di livello comunale. Ha collaborato con la Regione Lombardia per la nuova legge di Governo del Territorio n° 12/2005. Ha pubblicato studi sugli standard urbanistici e ambientali, sulla costruzione del progetto di piano e del sistema infrastrutturale e sulle tematiche per la messa in sicurezza dei territori comunali.