Il capitale circolante, generalmente definito come la differenza tra attività e passività correnti, è un importante elemento indicatore della capacità finanziaria di un'azienda a soddisfare necessità di fondi a breve termine e un campanello d'allarme che segnala quando l'immobilizzo di capitale comincia a diventare pericoloso.

E' evidente che si dovrebbe sempre avere un capitale circolante positivo: se esso fosse negativo, significherebbe che le passività correnti sono maggiori delle attività correnti e che la differenza fra le due è stata utilizzata per finanziare una parte delle attività fisse. In una tale situazione, verificandosi una improvvisa riduzione di credito a breve termine, potrebbe determinarsi un immobilizzo di capitale e di conseguenza uno stato di insolvenza.

Partendo da queste considerazioni, il Girolami - un noto specialista francese di problemi amministrativo-finanziari - osserva l'evoluzione del capitale circolante in varie ipotesi, partendo da situazioni semplici che si fanno via via più complesse: all'inizio viene esaminata la situazione più semplice, quella di un'impresa non stagionale con livello di attività costante, per passare poi all'ipotesi di un'impresa stagionale, anch'essa con un livello di attività costante, per esaminare infine il caso di incremento e variazioni di attività e vederne gli effetti sul livello del capitale circolante.

Come ridurre l'immobilizzo di capitali nelle imprese non è quindi un libro accademico e nemmeno una "introduzione" alla materia, ma un'opera essenzialmente scritta in termini piani, che si rivolge a tutti coloro (imprenditori, dirigenti, professionisti, studenti) che vogliono dedicarsi allo studio della gestione finanziaria della azienda.

L'impostazione pratica del volume, il linguaggio chiaro, il continuo ricorso all'esemplificazione, un gran numero di casi concreti e di tabelle consentono agevolmente di individuare tutti i fattori (natura e tipo d'azienda, volume delle vendite, condizioni d'acquisto e di vendita, politica degli acquisti, della produzione, delle vendite, ciclo economico, andamento stagionale, rigiro del magazzino e dei crediti, credito che gode l'azienda) che condizionano il capitale circolante, approfondire le cause che influiscono sul suo livello e ricavare un certo numero di regole pratiche per mantenere l'entità del capitale circolante a un livello consono alle esigenze dell'azienda; onde evitare un eccessivo immobilizzo di capitali.