Riuniti in una ideale Tavola Rotonda, alcuni studiosi italiani hanno deciso di esaminare il nazionalismo italiano del primo Novecento a partire dall'esame dei suoi protagonisti, delle loro relazioni con il mondo politico italiano e delle reali caratteristiche di quel movimento che tanto importante doveva rivelarsi per l'Italia. Questo primo proposito è stato accompagnato dal desiderio di superare vecchi schemi di interpretazione di questo nazionalismo rifiutando di qualificarlo come un vero e proprio "pre-fascismo" e ritenendo invece che esso possedeva sul piano ideologico una natura autonoma di grande importanza. Il fatto poi che il fascismo, alla ricerca di una propria storia ne avesse, almeno in parte, catturato alcune idee non è sembrato a questi studiosi elemento sufficiente per ritenerlo all'origine del regime mussoliniano e della sua dottrina.

Alfredo Oriani quale antesignano del movimento ed Enrico Corradini quale realizzatore concreto del movimento sono naturalmente le figure più studiate, ma ciò che è stato al centro di questi saggi è lo studio dell'inserimento nel tessuto sociale di questa Italia ancora giovane di un'ideologia "nazionale" che chiudeva definitivamente il travagliato periodo del Risorgimento e pareva aprire la stagione di uno Stato-Nazione da tutti vagheggiata.

Romain H. Rainero è professore ordinario di Storia contemporanea presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università degli Studi di Milano dopo aver insegnato presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Genova. È stato professore invitato presso molte università straniere, tra le quali Parigi (Institut d'Etudes Politiques), Aix en Provence e Nizza ed ha tenuto seminari e cicli di lezioni presso molte università italiane e straniere. Ha pubblicato oltre trenta volumi e collabora regolarmente alle più importanti riviste e centri di studio. L'Università di Nice-Sophia Antipolis gli ha conferito nel 1997 il titolo di "Dottore Honoris Causa" in Lettere, Arti e Scienze Umane.