L'ltalia è profondamente cambiata. Tutti vediamo, perché li viviamo in prima persona, i cambiamenti già intervenuti e quelli in corso. Ma come interpretare questi cambiamenti? Che chiave di lettura dare di cambiamenti così profondi e per certi aspetti così radicali? Cosa aspettarsi per il futuro? Si possono intravedere i segnali di una grossa crisi già in qualche modo innescata e irreversibile o, al contrario, i sintomi di un assestamento verso un sistema societario complessivamente migliore? E, ancora, cosa bisognerebbe fare per dare un esito positivo alla crisi?

Questo volume rappresenta un tentativo, forse ambizioso, ma certamente indispensabile nel momento di transizione che l'ltalia sta vivendo, di offrire qualche chiave di lettura non banale del passato recente e del futuro del paese, vale a dire, nel linguaggio più specificamente sociologico, del processo di cambiamento che ha caratterizzato la società italiana nel dopoguerra e di quali ne saranno gli esiti, sia a livello di sistema sociale complessivo (Morra, Tarozzi, Collicelli, McCharty), sia per riferimento ad alcuni dei più importanti settori o aspetti del sistema: le politiche sociali (Donati), il territorio (Guidicini), le comunicazioni e il consumo (Di Nallo), la criminalità (Balloni), il lavoro (La Rosa), la politica (La Palombara).

Il volume intende essere una riaffermazione della, ed insieme, un richiamo alla essenzialità delle scienze sociali e della sociologia in particolare per la lettura e l'interpretazione dei fenomeni sociali, economici e culturali delle nostre società; in un tempo in cui tanto più forte è l'esigenza di "chiavi di lettura sociali" quanto più difficile è riuscire a riaffermare il ruolo dei sociologi in termini sia teorico-interpretativi sia empirici.