Il volume presenta un insieme di testi relativi all'economia dell'agricoltura e dell'alimentazione in America latina. L eterogeneità di situazioni nazionali, pur sempre presente, rimane in secondo piano. Il primo piano è occupato da una selezione di grandi temi e problemi rilevanti per l'insieme della realtà latino americana: omogeneità e specificità dello sviluppo agricolo e rurale, tendente passate e prospettive future (Caballero); l'agricoltura nel contesto macroeconomico, prima e dopo la crisi del debito estero ed alle prese con le politiche di aggiustamento che hanno variamente dominato lo scenario di questo decennio (Twomey); esportazioni ed importazioni agroalimentari nel commercio internazionale dei paesi latino americani e, più in generale, la collaborazione dell'America latina nell'economia agroalimentare mondiale (Gorgoni); l'emergere di una fascia di imprese agrarie di scala intermedia come elemento di rottura della classica dicotomia latifondo-minifondo (Scott); il persistere di un esteso settore di agricoltura contadina che funziona in maniera differente da quello capitalista dal quale dipende (Figueroa): la sicurezza alimentare, tra difficoltà di disponibilità e di' accesso e nel contesto della crisi (Schejtman); i processi di proletarizzazione, crisi dell'agricoltura contadina e domanda di riforma agraria in Brasile (Graziano da Silva e Kageyama).