Il settore dei servizi pubblici locali è, da diversi anni, oggetto di profondi mutamenti. Le riforme di molti Paesi industrializzati, e non solo, hanno stimolato la separazione fra il momento di indirizzo e quello della gestione, riponendo nella "privatizzazione" e nella "competizione" i nodi strategici per il miglioramento dell'economicità nella gestione della res pubblica . Il contesto italiano non rappresenta certo un'eccezione, anche se il processo di rinnovamento fondato sull' outsourcing - cioè la produzione affidata a soggetti esterni - non può certamente considerarsi concluso.

Gli entusiasmi conseguenti dai potenziali benefici da derivanti non devono tuttavia indurre a trascurare le nuove problematiche che le amministrazioni pubbliche locali devono affrontare. Per esse permane la responsabilità sul servizio reso alla collettività, pertanto il loro ruolo passa da interprete della domanda e produttore a quello di interprete della domanda e di "acquirente intelligente" ( smart buyer ). Con riferimento a quest'ultimo aspetto, l'amministrazione pubblica locale deve essere in grado non solo di definire le specifiche del servizio e scegliere il migliore produttore, ma deve anche saper governare il rapporto di outsourcing in modo tale da indurre il produttore a soddisfare le esigenze della collettività.

Pertanto: quali sono le modalità che le amministrazioni pubbliche locali dovrebbero adottare per governare in itinere i servizi esterna-lizzati in modo efficace? E quali sono i fattori che influiscono su tali modalità operative? Questo lavoro, attraverso un approccio di studio di tipo economico-aziendale, si propone di rispondere a questi interrogativi, fornendo, nelle conclusioni, uno schema teorico generale.

Emanuele Padovani è ricercatore in Economia Aziendale presso l' Alma Mater Studiorum Università di Bologna - sede di Forlì, Facoltà di Economia, dove è anche docente di Programmazione e controllo nelle amministrazioni pubbliche. Le sue aree di ricerca riguardano principalmente i sistemi informativi, con particolare riferimento ai sistemi di misurazione per l'analisi comparata, e i sistemi di controllo manageriale nel settore pubblico locale. www.dea.unibo.it - emanuele.padovani@unibo.it.