C'erano, una volta, il mettersi in fila, un po' di ginnastica (fra i banchi) e "nozioni" di igiene (più spesso controllo della pulizia delle mani e delle orecchie). Una materia-fantasma, che a volte qualche maestro nostalgico interpretava - ma solo con i maschi - come evoluzioni di squadra paramilitari e piccole gare di corsa e salti.
Da allora la materia ha subìto molte trasformazioni: è cresciuta straordinariamente nelle scuole a tempo pieno, si è fatta Psicomotricità nel 1977, è stata codificata come Educazione motoria nell'85. E tuttavia, se con le Indicazioni Nazionali della Moratti è stata ridenominata Scienze motorie e sportive, ed oggi, con le Indicazioni per il Curricolo, riformulata come Corpo Movimento e Sport, evidentemente non ha ancora concluso la sua metamorfosi.
Nel frattempo è cambiato sicuramente il mondo intorno: mille corsi costellano il mercato culturale extrascolastico in dichiarata concorrenza con la scuola e la cura del corpo è diventata il must del nostro tempo. Invece, la variabilità lessicale la dice lunga sul problema di questo insegnamento: la sua identità. Perché qualcosa che ha tanti nomi è come se non ne avesse nemmeno uno: un ibrido che nell'ultima versione a tre nomi viene collocato (in mancanza di meglio?) nell'area linguistica-artistico-espressiva.
Questo libro ricostruisce il percorso di queste trasformazioni ancora senza esito certo e indica la strada per arrivare a conseguire piena cittadinanza scolastica ad una cultura che ha attraversato, a diversi livelli, tutta la nostra storia sociale: quella dell'azione intelligente, scaltra e logica, che si manifesta attraverso i giochi. Da quelli tradizionali e popolari, a quelli che, regolamentati ufficialmente, sono i giochi sportivi. E intorno a questi ha costruito un percorso graduato e sistematico, distinto e coordinato ad altre discipline, a cominciare dalla matematica. Esemplificando con Unità didattiche provate a scuola (in classe, cortile e palestra) lungo tutti gli anni della scuola primaria.

Maria Caccagni, dirigente scolastico, partecipa ad attività di ricerca e formazione in campo pedagogico-didattico. In questa stessa collana ha pubblicato Insegnare con i concetti la Geografia (2007).
Beppe Pea è stato insegnante di Matematica, Fisica, Logica formale e Informatica in Istituti Superiori sperimentali; oggi è formatore e responsabile di sperimentazioni metodologico-didattiche di Matematica nelle scuole primarie. Inoltre ricopre incarichi di docenza presso le Università di Brescia, Parma, Udine e Roma Tre. In questa collana ha pubblicato Insegnare con i concetti la Matematica (2007).