La circolare Pohl - dal nome del capo dell'ufficio centrale economico amministrativo delle SS - venne emanata il 30 aprile 1942 e contiene gli ordini per i comandanti dei Lager relativi all'impiego della manodopera che deve essere "erschópfencb": sfruttata fino a consumarne tutte le forze, e non avere limiti di tempo.

Questi ordini, in un colloquio tra Goebbels e il ministro nazista della giustizia Tierack, troveranno la loro adeguata definizione: Vemichtung durch Arbeit, annientamento attraverso il lavoro.

La tavola rotonda sulla circolare Pohl - di cui questo volume presenta gli atti - segue quella dedicata alla conferenza di Wansee e precede quella dedicata agli ultimi giorni dei Lager: tre momenti in cui maggiormente si evidenze il disegno di sterminio delle gerarchie naziste.