Il volume presenta i risultati di uno studio quali/quantitativo sulla mobilità job-to-job, cofinanziato dal Miur nell'ambito dei Prin-Cofin 2005 e condotto da un'equipe della Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica di Milano.
La ricerca ha indagato i percorsi professionali che dal tradizionale lavoro nell'industria e nel terziario portano ad attività lavorative, non necessariamente dall'elevato contenuto professionale, collocabili nel "nuovo terziario", ovvero nei nuovi servizi in via di consolidamento entro l'economia metropolitana. Come mostra l'indagine, le traiettorie di mobilità si presentano complesse. Risentono delle trasformazioni strutturali a livello macro ma sono l'esito, altresì, di un processo, al contempo interpretativo e progettuale, grazie al quale i soggetti studiati cercano di tradurre predisposizioni e motivazioni, da lungo presenti nella storia personale, nel criterio guida del proprio percorso professionale, così da renderlo coerente con il proprio vissuto e con la parte più intima e profonda del sé.
In questo percorso, il successo è proprio di quanti dispongono di una duplice dotazione: della capacità riflessiva, grazie alla quale giungono a maturare consapevolezza di sé; di informazioni e risorse, premessa indispensabile per conseguire la capacità di azione. Non si tratta, tuttavia, degli unici attori sulla scena. Al loro fianco emergono, infatti, altri soggetti che, non riuscendo a sfruttare a proprio vantaggio il sistema di vincoli e opportunità, vivono una pluralità di episodi frammentati e non riescono a conseguire un'identità professionale che racchiude al proprio interno anche elementi tipici della soggettività.

Egidio Riva è assegnista di ricerca in Sociologia dei processi economici e del lavoro presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Fra i suoi lavori Quel che resta della conciliazione. Lavoro, famiglia, vita privata tra resistenze di genere e culture organizzative, Vita e Pensiero, Milano, in stampa.
Eugenio Zucchetti insegna Sociologia delle relazioni di lavoro e Analisi dei gruppi e delle disuguaglianze presso la Facoltà di Sociologia dell'Università Cattolica di Milano. Tra le sue opere più recenti: La disoccupazione. Letture, percorsi, politiche, Vita e Pensiero, Milano 2005; con M. Colasanto (a cura di), Mobilità e transizioni nei mercati del lavoro locali, FrancoAngeli, Milano 2008.