Questo studio sulla politica monetaria italiana fra le due guerre mondiali si è posto più obiettivi: leggere la politica monetaria sia alla luce della politica fiscale che la egemonizzò a lungo, sia in dipendenza delle scelte politiche che la utilizzarono come strumento; contribuire alla conoscenza della cultura economica delle élite politiche e indagare la contrapposizione degli interessi rappresentati attraverso l'analisi del dibattito parlamentare.
Le tensioni sociali prodotte dal finanziamento della guerra tramite l'inflazione e il debito pubblico impressero alla cosiddetta "rivoluzione fascista" anche l'aspetto della rivolta fiscale di una borghesia che si sentiva, a torto, tartassata e impoverita. In effetti, all'avvento del fascismo, il risanamento finanziario del paese e l'uscita dalla crisi di riconversione erano già un fatto compiuto. Invece le scelte di politica monetaria del regime furono poco oculate per malintese questioni di prestigio.
Però la scarsità di riserve valutarie che negli anni Trenta rappresentò un grave fattore di debolezza non derivò tanto dai deficit delle partite correnti ma dalle uscite di capitali, sia per prestiti di prestigio ai paesi dell'Europa orientale sia per motivi precauzionali o speculativi. Emerge così un peso insospettato delle componenti speculative del capitalismo italiano, da cui discende che il ruolo del sistema bancario fu ben più determinante di quanto si sia creduto.

Maria Luisa Cavalcanti è professore ordinario di Storia economica presso la facoltà di Economia dell'Università di Napoli "Federico II". Ha pubblicato volumi e saggi sulla storia del commercio estero del Regno di Napoli nel secolo XVIII, della politica commerciale e monetaria italiana nel secondo dopoguerra, dell'economia italiana, del turismo e del pensiero economico. Vanno ricordati: Alle origini del Risorgimento. Le relazioni commerciali fra il regno di Napoli e la Russia, 1777-1815 , Genève, Librairie Droz, 1979; La politica commerciale italiana 1945-1952. Uomini e fatti , Napoli, ESI, 1984; Moneta e fisco in Italia dal 1970 al 1975. La ragione dei fatti , Napoli, ESI, 1992.