Esiste una teoria moderna della repubblica concettualmente distinta dalle teorie repubblicane classiche? E se esiste, possiamo definirne con sufficiente approssimazione l'origine e il profilo teorico? Questa raccolta di saggi è scritta nella convinzione che sia possibile rispondere affermativamente a queste domande, troppo spesso eluse nell'attuale dibattito filosofico-politico. E ne fornisce le ragioni rivisitando la stagione di pensiero del liberalismo rivoluzionario, alla quale, tra Sette e Ottocento, si deve la complessiva riformulazione della nozione di repubblica, a partire da due fondamentali acquisizioni teoriche: i diritti dell'uomo e la democrazia rappresentativa.
Il percorso è scandito dalla rilettura dei primi "classici" del pensiero repubblicano contemporaneo: filosofi liberali come Paine e Sieyès, Condorcet e Constant, che furono anche interpreti attivi delle rivoluzione democratiche del XVIII secolo. L'analisi si concentra sulla loro elaborazione di categorie politiche sconosciute o assai problematiche in tutta la tradizione pre-moderna.
La nozione consensuale di costituzione, il concetto di cittadinanza, quello di democrazia rappresentativa. E per questa via, in un confronto diretto con le recenti teorie neo-repubblicane di Pettit e Skinner, giunge a porre in questione il significato odierno di quella decisiva discontinuità, sorta insieme alla filosofia politica moderna, che sembra aver messo definitivamente fuori gioco le immagini tradizionali del repubblicanesimo: l'idea che il protagonista della repubblica dei moderni sia l'individuo singolo, titolare di diritti soggettivi che possono essere fatti valere anche contro lo stato.

Gabriele Magrin è assegnista di ricerca in Storia delle Dottrine politiche presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Sassari. Tra le sue pubblicazioni, Condorcet: un costituzionalismo democratico (FrancoAngeli, 2001).