I processi di globalizzazione, la crisi della democrazia contemporanea, i fenomeni crescenti di personalizzazione della politica e i rischi connessi di deriva plebiscitaria, pongono con sempre maggiore insistenza il problema di una ridefinizione del concetto stesso di democrazia ed aprono non pochi interrogativi ai quali siamo chiamati a rispondere.

In rapporto a tali tematiche l'Autrice ha scelto un osservatorio ricco e significativo, quello della Francia della V Repubblica, nella quale sono presenti sia un sistema politico particolare, il regime semipresidenziale come il modello per eccellenza fra quelli europei, per caratteristiche, durata e capacità di funzionamento, sia forti personalità carismatiche che di tale regime sono stati anima creatrice, ma anche risultato conseguente.

Il caso Mitterrand e l'esperienza delle sue due presidenze rappresentano un momento importante, per rispondere ad alcuni interrogativi centrali sia per ciò che riguarda la politologia ed in generale la elaborazione di una teoria politica, sia per ciò che concerne i temi del dibattito politico attuale. Come possono convivere democrazia e personalità carismatica? Come può un regime costruito attorno al potere "monocratico" del capo, mantenere la propria natura democratica?

Il libro di Sara Gentile, come afferma Fulvio Attinà nella sua prefazione, "risponde a questo campanello d'allarme affrontando un caso particolarmente promettente di spunti chiarificatori" anche in rapporto ad un altro grande tema che la presidenza Mitterrand racchiude e rappresenta: la gestione socialista del potere in un grande paese capitalista ed industriale quale la Francia degli anni ' 80 e le sfide e i dilemmi che ciò ha comportato.

Sara Gentile insegna Analisi del Linguaggio Politico alla Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Catania e nel Corso di Laurea in Relazioni Pubbliche di Caltanissetta. Si è occupata di partiti politici e del pensiero conservatore di fine ottocento. Ha concentrato negli ultimi anni i suoi interessi sull'analisi del potere. Fra le sue principali pubblicazioni ricordiamo: Il PCI e l'ordine pubblico. La sfida comunista degli anni '70 , Bonanno Editore 1990; L'isola del potere. Metafore del dominio nel romanzo di Sciascia , Donzelli, 1995; Capo carismatico e democrazia: il caso De Gaulle , FrancoAngeli, 1998. Collabora inoltre alla rivista Teoria politica.