Un "survey" sulla motivazione, l'istinto. le pulsioni, gli incentivi, il rinforzo, l'emozione e l'attivazione che condensa in modo chiaro, coerente e aggiornato gli elementi base. le diverse teorie e i risultati delle ricerche condotto in questo campo.

Il concetto di motivazione viene analizzato da un punto di vista storico e chiaramente inquadrato alla luce delle più recenti acquisizioni. Un'appassionante lettura metto così in luce la comparsa di un'importante area d'indagine e le varietà di concetti che sono stati sviluppati nell'arco dell'ultimo cinquantennio per cercare di definire quali sono le cause o i "perché" di una azione. Non si tratta però di una semplice visione storica del problema. Cofer prende una chiara posizione, rifiutando Interpretazioni motivazionali monolitiche del comportamento umano come troppo semplici e inadeguate e portando una severa critica all'ormai vacillante concetto classico di rinforzo. Ne deriva pertanto un'attribuzione di maggiore importanza a meccanismi innati di comportamento e una revisione delle teorie dell'apprendimento tradizionali.

C. N. Cofer, attualmente professore di psicologia al Dipartimento di psicologia dell'Università di Pennsylvania, è uno dei più noti psicologi americani. Ha insegnato in precedenza alle Università del Maryland, di New York, della California Berkeley; è stato presidente della Eastern Psychological Association e della Division 3 dell'APA: ha fatto parte del consiglio direttivo della Psychonomic Society e del consiglio dell'AAAS. Tra le sue opere principali: "Verbal Learning & Verbal Behavior" 1961, "Verbal Behavior and Learning" 1963 e "Motivation: Theory and Research" 1964 quest'ultimo in collaborazione con M. H. Appley.