In questo volume si presentano al lettore italiano alcuni testi che tentano di definire i termini del dibattito teorico nel campo della pianificazione territoriale e, per una comprensione più articolata dei processi di costruzione della città, la necessità pratica della teoria e la rilevanza delle fasi attuative gestionali. Il tema di quale conoscenza sia necessaria e di come utilizzarla in pratica, per migliorare i processi di governo del territorio, costituisce un filo conduttore per tutti i saggi qui tradotti. In questo momento in cui il rapporto territorio-conoscenza sembra attraversare una fase di profonda turbolenza, questi contributi paiono estremamente significativi, sia perché entrano esplicitamente nel merito di questa turbolenza, sia perché affrontano temi rappresentativi del dibattito in corso nei paesi anglosassoni, nei quali si svolge in maniera differente rispetto al contesto italiano.

L'obiettivo di questa raccolta è quello di introdurre nel dibattito urbanistico italiano, forse un po' «avvizzito», tematiche e punti di vista alternativi a quelli correnti, sui quali pare importante avviare una discussione, in particolare riguardo alla tematica dell'etica pubblica e al confronto dei vantaggi e degli svantaggi presenti nei diversi approcci metodologici che caratterizzano le due principali culture scientifiche coesistenti in Europa. ] testi qui pubblicati sono di: Judith Allen, del London Centrai Polytechnic, Susan Barrett e Colin Fudge, della School of Advanced Urban Studies - University of Bristol, John Forester, della Cornell University, Patsy Healey, professor alla Newcastle University, Judith lnnes de Néufvilie, della Berkeley University of California, Xiaoyan Zhang, della University of Pittsburgh.