Il volume tratta in una prospettiva multidisciplinare il tema delle pratiche alimentari nello scenario della polarizzazione delle disuguaglianze incentrata sul binomio sovra/sottoalimentazione che contraddistingue l'età contemporanea. Sullo sfondo della perdurante attualità dei dibattiti tardosettecenteschi e ottocenteschi sulla connessione tra disponibilità di risorse e gestione dei poveri gli autori ricostruiscono gli usi contemporanei e tradizionali e ciò che il mutamento lascia intravvedere dei significati attraverso cui gli attori sociali connettono la funzione "naturale" dell'alimentazione alla dimensione culturale e relazionale, marcandone il carattere identitario.
Lo studio di caso dell'erogazione del servizio di ristorazione scolastica è condotto mediante l'individuazione degli esiti di alcune recenti decisioni giurisprudenziali sul diritto di autodeterminazione alle scelte alimentari alternative, la qualificazione delle tariffe poste a carico delle famiglie e la disamina delle tecniche valutative utilizzate in alcune esperienze locali.
Il testo è strutturato in modo da sollecitare anche l'interesse di lettori non specialisti delle discipline accademiche che qui mettono a disposizione le loro prospettive su un tema multiforme, la cui analisi ha spesso risentito di impostazioni ideologiche.

Chiara Francesconi è ricercatore di Sociologia generale presso l'Università degli Studi di Macerata. È autrice di numerose pubblicazioni sul rapporto fra etnosociologia e ricerca qualitativa, sulle strategie di welfare e sull'evoluzione socio-territoriale di località a vocazione turistico-balneare, tra cui, da ultimo, Sport e turismo in riviera. Oltre la vacanza balneare (2015) e "Sustainability and governance on the Romagnola Adriatic coast. The case of slow sport tourism", in AA.VV., Enhancing Sustainable Tourism in Adriatic-Ionian Region through co-creation: the role of Universities and Public-Private Partnerships (2017).

Monica Raiteri è professore ordinario di Sociologia giuridica, della devianza e del mutamento sociale presso l'Università degli Studi di Macerata. È autrice di numerose pubblicazioni sui rapporti tra sociologia, sistemi di regolazione e politiche del controllo sociale, tra cui, da ultimo, i volumi di cui è co-curatrice, Processo penale, cultura giuridica e ricerca empirica (2016) e Amministrazione, cultura giuridica e ricerca empirica (2018).