Caratteri e natura del piano regolatore, relazioni tra regole e strategie e disegno della pianificazione strategica, riforma del piano e del sistema di pianificazione, sono i temi principali di questa raccolta. Attraversano i temi principali le questioni del rapporto tra politici ed esperti, della consistenza e della riproducibilità del sapere tecnico, e quindi la discussione del ruolo e della responsabilità dell'esperto, della giustificazione e dell'efficacia delle sue proposte, del rapporto tra sapere e decisione.

Il volume raccoglie gli scritti pubblicati da Luigi Mazza in diverse occasioni fra il 1983 e il 2002, e integra gli argomenti già esposti in Trasformazioni del piano (FrancoAngeli, 1997). Le proposte di riforma del piano avanzate in questi saggi hanno avuto in parte applicazione con la stesura del Documento di Inquadramento delle politiche urbanistiche del Comune di Milano, per cui si rimanda al libro, sempre dello stesso autore, Prove di riforma urbanistica (FrancoAngeli, 2004).

Luigi Mazza insegna urbanistica presso il Politecnico di Milano. Ha pubblicato per FrancoAngeli: Trasformazioni del piano (1997) e, come curatore, Esercizi di piano. L'area industriale Cogne ad Aosta (2002).