Il tema della sicurezza urbana è argomento da tempo entrato a pieno titolo nella costruzione degli interessi e delle ricerche di carattere criminologico, sociologico, di statistica sociale, di psicologia: tutte discipline, queste, che sperimentano su tale capitolo nuovi impegni di studio, che su di esso mettono costantemente alla prova l'efficacia di metodi, teorie, prassi sperimentali o consolidate.

L'istituzione di un organismo come quello costituito dall' Osservatorio sulla Sicurezza della Provincia di Siena si pone senza dubbio in una prospettiva di intervento assai vasta e ambiziosa. Per prima cosa l'Osservatorio si presenta come preziosa opportunità di interscambio e di dialogo tra amministrazioni, istituzioni delegate al controllo del territorio, organismi di ricerca, enti territoriali, associazioni di cittadini. Tale funzione di "snodo" democratico esercitata dall'Osservatorio costituisce la migliore premessa per l'azione di un organo deputato a svolgere anche un'importante azione preventiva, a molteplici livelli.

Le diverse componenti operanti nell'Osservatorio costituiscono inoltre una sorta di sensore atto a captare e recepire le esigenze della cittadinanza, a coglierne "in tempo reale" - sul nascere o anche mentre esse sono ancora in gestazione - le richieste, i bisogni reali e profondi.

Tutto il lavoro che qui si presenta, si inserisce pertanto nelle tematiche della sicurezza urbana; il testo dopo una premessa teorica sull'importanza delle politiche di sicurezza nella gestione della cosa pubblica da parte degli Enti Locali, presenta al lettore gli studi empirici sulla criminalità ufficiale nella provincia di Siena, gli studi di percezione sulle tematiche riguardanti i sentimenti di sicurezza degli Amministratori pubblici e dei cittadini, la qualità della vita nel proprio territorio.