Il volume contiene i contributi di dieci autori (quattro epistemologi, quattro psicologi e due psichiatri) che approfondiscono e aggiornano i principali e più noti modelli interpretativi del rapporto mentale/cerebrale, e cioè quello della teoria dell'identità, della prospettiva storico-culturale, dell'emergentismo e del funzionalismo. Segue, in appendice, un saggio del curatore che espone criticamente alcuni recenti orientamenti della letteratura psicologica nello studio di questo stesso rapporto.

Il volume viene così a costituire una seconda e più specifica opera collettanea che riprende i temi precedentemente affrontati per queste stesse edizioni in un ampio dibattito interdisciplinare. Si tratta di temi particolarmente rilevanti, dal punto di vista scientifico e culturale in genere, i quali ripropongono problemi che dal versante della riflessione epistemologica arrivano fino alle più avanzate ricerche neuroscientifiche passando attraverso le acquisizioni della psicologia nelle sue più diverse articolazioni. Gli studiosi e gli studenti interessati al contenuti di questo volume sono pertanto molti perché gli argomenti riguardano diversi contesti disciplinari nel sempre più stretto rapporto tra scienze della natura e scienze dell'uomo.

Silvano Chiari (Firenze, 1922) è ordinario di Psicologia dell'età evolutiva nell'Università di Roma «La Sapienza». Ha insegnato nelle Università di Cagliari e di Siena ed è autore di numerosi saggi che, nel corso degli ultimi dieci anni, si sono rivolti in modo specifico ai problemi storici ed epistemologici della psicologia. In questa stessa collana ha curato Cervello e mente. Un dibattito interdisciplinare, 1987 (2^ ed. 1988).