Le elezioni del Bundestag che si terranno in Germania nel settembre 2017 potrebbero portare un ulteriore mutamento nel rapporto fra elettori e partiti e nella dinamica del sistema partitico.
Questo libro ricostruisce gli andamenti delle elezioni federali in Germania occidentale dal 1949 al 1987 e nella Germania unificata dal 1990 al 2013. Ne risulta che nel primo quarantennio il sistema partitico si era venuto semplificando e consolidando, mentre nel ventennio seguente è divenuto più complesso e meno stabile. Questo perché i grandi partiti si sono indeboliti, il pluralismo partitico è sempre meno moderato, è cresciuta la mobilità elettorale, nuovi attori politici sono comparsi, le classi sociali si sono trasformate, l'economia ha subito alti e bassi. Alcuni di questi fenomeni erano già apparsi negli ultimi anni della Germania occidentale, ma si sono accentuati nella nuova Germania. È perfino in discussione il sistema elettorale, la cui cresciuta proporzionalità costringe a coalizioni obbligate per le distanze ora insorte fra i partiti.
Il federalismo è sottoposto a tensioni, sia nel rapporto fra centro e periferia, sia in quello fra "vecchi Länder" (ricchi) dell'Ovest e "nuovi Länder" (poveri) dell'Est. L'avanzata di nuovi partiti nelle elezioni regionali ha preannunciato, come in casi precedenti, il loro ingresso nel Bundestag, mentre già incide sulla composizione del Bundesrat che da quel tipo di elezioni dipende e che del federalismo è l'architrave.
La "locomotiva" tedesca, insomma, denuncia qualche stantuffo affaticato rispetto al suo passato. Le elezioni, allora come oggi, ne sono il sensibile termometro.

Mario Caciagli è professore emerito dell'Università di Firenze. Ha insegnato anche nelle università di Catania e di Padova. È stato professore ospite in varie università straniere fra le quali le tedesche Heidelberg e Bonn. Dai prolungati soggiorni in Germania sono venuti, nel corso dei decenni, una ventina fra articoli e saggi. Di alcuni di essi fa tesoro questo volume.