Raramente l'ontologia - l'inventario di ciò che ultimamente vi è - aveva conosciuto nella comunità filosofica mondiale, sia di impronta analitica che continentale, una fase di fecondo e dinamico sviluppo come quella che sta attualmente attraversando.

L'ambiente filosofico italiano è stato finora appena sfiorato da questo fermento di studi ontologici. Nei confronti dei temi generali della metafisica e dell'ontologia non si è ancora del tutto dissipato un anacronistico, sempre meno convinto e non ben motivato scetticismo. Certi filosofi del linguaggio continuano a vedere l'ontologia come un luogo dove problemi squisitamente linguistici ricevono cattive formulazioni e soluzioni anche peggiori. Certi filosofi della scienza insistono nel considerarla come un luogo dove il senso comune riceve un'immeritata, pre-galileiana considerazione.

Ma i tempi sono ormai mutati e sembrano maturi per coinvolgere la comunità filosofica italiana (particolarmente quella parte di essa che si riconosce nell'ideale analitico) in una riflessione sui legami fra teoria ontologica e teoria del significato, nella convinzione che le relazioni fra i due ordini di discorso siano quanto mai strette e "interne" a entrambi.

Claudia Bianchi , dottore di ricerca, si è specializzata presso il Dipartimento di Sciences de l'Homme et de la Société dell'Ecole Polytechnique a Parigi e presso i Dipartimenti di Filosofia dell'Università di Ginevra, del Piemonte orientale e di Padova. È attualmente ricercatrice a contratto presso l'Università di Genova. I suoi interessi vertono su questioni teoriche nell'ambito della filosofia del linguaggio, della pragmatica e della filosofia della scienza. È co-curatrice di Filosofia (Milano, 1996); ha pubblicato vari saggi in italiano, inglese e francese, e il volume La dipendenza contestuale. Per una teoria pragmatica del significato (Napoli, 2001).

Andrea Bottani ha insegnato e svolto attività di ricerca presso le università di Genova, Urbino, Fribourg e Neuchâtel. È attualmente professore associato presso l'Università di Bergamo, dove insegna Filosofia del linguaggio. Si interessa di filosofia della scienza, filosofia del linguaggio e metafisica. Tra i volumi di cui è autore, si segnalano Verità e coerenza (Milano, 1989) e Il riferimento imperscrutabile. Olismo, ontologia e teoria del significato (Milano, 1995). Tra i volumi che ha curato, l'ultimo è Individuals, Essence and Identity. Themes of Analytic Metaphysics , con M. Carrara e P. Giaretta (Dordrecht, 2002).