Questo volume costituisce la conclusione di uno sforzo di ricerca condotto dall'Università Bocconi e dalla Confederazione delle libere associazioni artigiane.

Le tematiche affrontate dai differenti saggi pongono in evidenza il crescente contributo dell'artigianato e della piccola e media impresa allo sviluppo industriale dell'Italia.

Le condizioni in cui operano le imprese artigiane sono spesso caratterizzate da vincoli assai poco compatibili con le esigenze di una politica industriale volta al rafforzamento della competitività: Ciò è vero per i problemi del lavoro, per quelli del credito, per la formazione professionale, per l'accesso ai mercati esteri.

Eppure dalle più recenti tendenze emerge la perfetta aderenza della piccola dimensione al ruolo d'i diffusore dell'innovazione e dell'imprenditorialità che il sistema industriale sta attualmente ricoprendo. Quanto, comunque, l'artigianato saprà avvantaggiarsi di quel complesso di condizioni che nell'attuale momento storico ne favorisce la crescita dipende anche dalla razionalità delle future scelte di politica economica.