La grande guerra significò per i ladini dolomitici il chiudersi di un'epoca: dal 1918 si datano la non desiderata annessione all'Italia, la nostalgia del legame tradizionale definitivamente infranto con il mondo asburgico, il rafforzarsi del sentimento della «Iadinità», le prime richieste di autonomia. Perciò la guerra 1914-1918 assurse a mito nella coscienza e nel ricordo popolare: essa fu interiorizzata come estrema ed inutile difesa della propria comunità minacciata dall'invasore proveniente da sud. Ma se la figura del combattente ladino-tirolese emerge spesso idealizzata nelle memorie postume, la gente però conserva ancor oggi vivo il ricordo dell'altrettanto inutile sofferenza patita: esodo di profughi, internamenti, accuse e sospetti, fame e stenti accomunano i ladini agli altri popoli europei coinvolti nel conflitto.

In questo libro vengono ricostruiti e documentati i due piani della realtà e mito sui quali corre parallela l'esperienza della guerra; si evidenziano così aspettative e delusioni, entusiasmi e rifiuti, timori e speranze, meccanismi psicologici e comportamentali che la guerra attiva in questa piccola minoranza di confine contesa fra i due mondi italiano e tedesco, e la cui volontà rimane così spesso inascoltata in questo secolo.

Luciana Palla 1950, originaria della comunità ladina di Livinallongo, laureata in filosofia a Bologna nel 1974 e in storia a Venezia nel 1984, insegna lettere nelle scuole superiori. Ha pubblicato vari saggi fra cui I ladini fra tedeschi e italiani Marsilio 1986, con cui ha vinto il «Premio della cultura per il 1986» emesso dalla presidenza del Consiglio dei ministri. Attualmente collabora con gli istituti culturali ladini delle valli di Badia e Fassa e con l'Istituto storico bellunese della resistenza.