Il progetto I.R.I.S., finanziato dalla legge 125/91 (Azioni positive 2004), ha inteso affrontare il tema della "promozione delle Pari Op-portunità" analizzando le politiche di genere, i loro obiettivi e gli impatti che ne conseguono ed evidenziando alcuni casi di eccellenza replicabili.
Il progetto è stato attuato in tre province: Reggio Calabria, Rovigo e Sassari, da uno staff di ricerca interamente femminile reso organico dal CIF, storica associazione di ispirazione cattolica, che ha tra i propri obiettivi la promozione e il sostegno delle donne. Proprio la partecipazione attiva delle donne alla politica potrebbe essere un modo per risolvere il problema delle pari opportunità, attraverso interventi mirati, ma anche, più semplicemente, con l'esempio.
A questa conclusione è giunta la ricerca qui presentata, ben sintetizzata dalle parole di una intervistata: "con impegno e caparbietà ho portato nella mia città le politiche di genere, (...) i maschi si sono dimostrati, nella migliore delle ipotesi, indifferenti. (...) La mia più grande soddisfazione è vedere altre donne che seguono la strada che ho tracciato".
Dalla ricerca sono pure emerse, a tutti i livelli ed in tutti i contesti analizzati, obiettive carenze nella conoscenza e nella diffusione delle politiche e delle opportunità connesse, cui il progetto I.R.I.S. ha cercato di porre rimedio, attraverso attività di promozione e di sostegno. Nei territori coinvolti sono in corso di sperimentazione alcune delle buone prassi individuate.

Valeria Maione è docente di Economia del lavoro e di Statistica presso l'Università degli Studi di Genova, Consulente di Fiducia dell'Ateneo genovese e Consigliera di Parità della Regione Liguria. Ha scritto numerosi saggi sulle donne, tra i quali: Utilmente meravigliose. Donne manager all'università, Bozzi editore, Genova, 2001; Lavori che facilitano la doppia presenza: le albergatrici, FrancoAngeli, Milano, 2002; (a cura di), Lavoro DOC. Qualità del lavoro, qualità della vita, FrancoAngeli, Milano, 2004; (edited by), Gender Equality in Higher Education. Miscellanea. Third European Conference, Genoa, 13-16 April 2003, FrancoAngeli, Milano, 2005; Indipendenti e creative: le artigiane, FrancoAngeli, Milano, 2006.