Negli ultimi tempi la consapevolezza che la qualità del sistema universitario italiano debba essere valutata anche attraverso il filtro delle prospettive occupazionali e reddituali dei laureati è indubbiamente aumentata. In questa direzione, il volume fornisce utili indicazioni, tanto metodologiche che di politica dell'istruzione e del lavoro. Esso trae origine da un'indagine sul campo che ha coinvolto la popolazione dei laureati degli atenei marchigiani nel 1992, intervistati a circa cinque anni dalla laurea (periodo che consente di ottenere informazioni affidabili sulle variabili oggetto d'analisi).

L'analisi mostra che la tipologia dei percorsi formativi (scolastici ed universitari) ed i relativi esiti in termini di voto incidono significativamente sulla posizione professionale e il reddito dei laureati. Tuttavia, nell'analizzare l'impatto dell'istruzione, occorre considerare l'effetto congiunto di altre variabili: tra queste, il genere e l'origine sociale dei laureati così come le caratteristiche del settore di attività a cui aspirano concorrono ampiamente a spiegare perché alcuni individui trovino una lavoro adeguato alla laurea prima e guadagnino più di altri.

In termini di politiche dell'istruzione e del lavoro, le priorità che emergono dall'analisi sono, in estrema sintesi, le seguenti: riduzione della durata degli studi universitari, contatti più frequenti con il mondo del lavoro durante gli studi, riduzione delle barriere all'entrata nelle libere professioni e programmazione di accessi più regolari nei settori pubblici.

Stefano Staffolani è ricercatore confermato in Politica Economica presso la Facoltà di Economia dell'Università di Ancona ed insegna Economia del lavoro. La sua attività di ricerca si è concentrata su temi teorici ed empirici di economia del lavoro, incluso quello della formazione professionale.

Alessandro Sterlacchini è professore associato in Economia dei Settori Produttivi presso la stessa Facoltà ed insegna Economia industriale. Si è occupato prevalentemente di economia dell'innovazione, estendendo i suoi interessi allo studio dell'efficienza ed efficacia del sistema universitario italiano.