I problemi dell'offerta di lavoro sono talmente legati a quelli dell'occupazione / sottoccupazione / disoccupazione, nei limiti in cui sono analizzati e discussi in una prospettiva di sviluppo nel medio / lungo periodo, da emergere in una posizione di rilievo nell'ambito della problematico del lavoro.

Tuttavia, quando si tratta d'individuare sul piano economico i fattori che determinano le dimensioni e la struttura qualitativa di tale offerta, gli sforzi d'analisi sono spesso insoddisfacenti e ciò si ripercuote sulla capacità di "spiegare" perché lo sviluppo economico italiano passato è stato accompagnato dalle trasformazioni d'offerta osservabili e "prevedere" quali rapporti futuri si potranno avere tra offerta di lavoro e sviluppo.

Gli autori dei saggi contenuti in questo fascicolo sono convinti che la via di analisi più fruttifera deve prendere in considerazione la profonda incidenza delle strutture produttive e della distribuzione dei redditi sull'offerta di lavoro, senza trascurare il ruolo che la stessa offerta può giocare nel tempo. Essi offrono alcuni spunti Iniziali di discussione che dovrebbero servire successivamente a meglio fondare il quadro conoscitivo sui fattori determinanti dell'offerta di lavoro, con particolare riguardo all'Italia, e sui rapporti nel tempo tra struttura dell'offerta e struttura della domanda di lavoro.